Le pastel sec est l’un des médiums les plus immédiats et les plus sensoriels qui soit. Pas de temps de séchage, des couleurs intenses qui s’étendent du bout des doigts, un rendu velouté et doux : le pastel est aussi bien adapte aux débutants qu’aux artistes confirmes. Pour les enfants, c’est une introduction parfaite à la peinture sans les contraintes techniques de la peinture à l’huile ou de l’aquarelle. Ce guide présente les bases du pastel sec adaptes aux enfants de 6 à 12 ans.
Pastel sec vs pastel à l’huile vs craie : les différences
- Le pastel sec : pigments purs agglomérés avec un liant minimal. Texture veloutée, couleurs très intenses, s’estompe facilement. Ne sèche pas puisqu’il n’y a pas de liant humide
- Le pastel à l’huile : pigments avec liant huileux. Texture cireuse, ne s’estompe pas du bout des doigts, effets différents. Déconseillé pour les débutants car difficile à corriger
- Les crayons pastel : pastel sec en format crayon. Plus précis, moins polyvalent. Bonne option pour les détails
- La craie de tableau : similaire en apparence mais pigments moins intenses et qualité moindre. Pas un vrai pastel artistique
Le matériel pour commencer
- Les pastels : commencer avec une boite de 12 à 24 pastels semi-tendres (Sennelier, Conte ou la boite Giotto pour les enfants). Éviter les pastels trop durs qui ne laissent pas assez de pigments et les pastels de qualité professionnelle trop chers pour les premiers essais
- Le papier : le pastel sec nécessité un support avec du grain pour accrocher les pigments. Papier à grain moyen (papier Canson Mi-Teintes), papier de verre fin ou papier kraft. Le papier blanc ordinaire ne tient pas suffisamment les pigments
- Le fixatif : une bombe de fixatif à pastel (Lefranc Bourgeois, Krylon) pour fixer les œuvres terminées. Utiliser en extérieur ou zone ventilée, et manipuler par un adulte pour les plus jeunes
- Un chiffon : pour essuyer les doigts entre les couleurs
Les techniques de base
L’application directe
Simplement poser le pastel sur le papier et colorer. Utiliser le côté du pastel pour les grandes surfaces, la pointe pour les détails. Varier la pression pour obtenir des intensités différentes.
L’estompage au doigt
Déposer une touche de pastel puis étaler avec le bout du doigt. C’est la technique la plus caractéristique du pastel. Elle crée des dégradés, des fonds nébuleux et des transitions douces entre les couleurs. L’estompage fonctionne aussi avec un estompe (bâton de papier roule), une ouate ou un pinceau à poils doux.
Le hachure et le croise
Tracer des lignes parallèles avec le pastel et les croiser dans un sens différent pour créer des textures. Plusieurs couleurs hachurées par-dessus créent des effets de transparence optique similaires à ceux des impressionnistes.
Le grattage
Appliquer une couche épaisse de pastel puis gratter avec une pointe (crayon, cure-dent, baguette). Le fond apparaît en dessous et crée un contraste lumineux. Cette technique est particulièrement dramatique avec un fond noir.
| Technique | Effet | Difficulté | Âge |
|---|---|---|---|
| Application directe | Couleur intense | Très facile | Des 4 ans |
| Estompage au doigt | Degrande, velouté | Facile | Des 6 ans |
| Hachure croisée | Texture, profondeur | Moyen | Des 8 ans |
| Grattage | Contraste lumineux | Facile | Des 8 ans |
Projets adaptes aux enfants
Le ciel étoile (6-8 ans)
Papier noir, pastels blancs, bleus et jaunes. Étaler un fond bleu-noir au doigt. Ajouter des points blancs intensément colores pour les étoiles. Utiliser un morceau de carton déchiré comme gabarit pour les montagnes en silhouette noir en bas de la composition. Résultat spectaculaire en 30 minutes.
Le portrait expressite (8-10 ans)
Choisir un fond de papier colore (beige, gris ou rose). Tracer le contour du visage au crayon, puis couvrir les zones de couleur au pastel. Estomper les transitions entre ombre et lumière. Ne pas chercher la ressemblance photographique mais l’expression.
Le paysage en couches (10-12 ans)
Travailler par couches successives : d’abord le ciel (estompe horizontal), puis l’horizon (bande de couleur foncée), puis le premier plan (couleurs plus intenses et textures plus marquées). Ce projet enseigne la perspective atmosphérique naturellement.
Le pastel sec est l’un des rares médiums ou les imperfections sont une caractéristique, pas un défaut. Les traînées, les mélanges imprévus, les traces de doigts : tout contribue au charme unique du pastel. Apprendre à accepter et même à rechercher ces accidents heureux est une leçon artistique qui s’applique bien au-delà du pastel.
L’entretien et la conservation
- Fixer systématiquement les œuvres terminées pour éviter le bavochage au contact
- Stocker les œuvres non fixées entre deux feuilles de calque pour éviter les frottements
- Ne pas poser les pastels à plat les uns sur les autres : les pigments se mélangent au contact
- Nettoyer régulièrement les pastels salis par d’autres couleurs en les roulant sur un papier blanc
Pour les enfants qui veulent explorer d’autres techniques picturales, les activités créatives en famille proposent un programme diversifie qui complément bien le pastel avec d’autres approches. Et pour combiner le pastel avec d’autres médiums, la peinture aquarelle en famille est un accord traditionnel : peinture transparente en fond et pastel pour les détails et les rehauts lumineux.
Associer le pastel à d’autres matériaux
Le pastel sec se combine naturellement avec d’autres médiums pour créer des effets qu’aucun des deux ne peut produire seul. Quelques combinaisons particulièrement réussies avec les enfants :
- Pastel sur aquarelle séchée : peindre d’abord un fond à l’aquarelle, laisser sécher complètement, puis ajouter des détails et des contrastes au pastel. La transparence de l’aquarelle et la matière du pastel se complètent bien
- Pastel et crayons de couleur : utiliser le pastel pour les fonds estompes et les crayons pour les lignes fines et les détails. Le pastel donne la couleur, le crayon donne la précision
- Pastel sur fond encre de chine : dessiner des silhouettes ou des contours à l’encre noire, laisser sécher, et colorer au pastel. Les lignes noires résistent bien aux pigments et structurent la composition
- Technique du frottage : placer une texture sous le papier (écorce, tissu, feuille de plante) et frotter avec le côté du pastel. La texture apparaît en relief, créant des fonds intéressants pour des paysages ou des compositions abstraites
Choisir les bons sujets pour débuter
Certains sujets se prêtent particulièrement bien au pastel pour les débutants. Les ciels et les couchers de soleil sont idéaux car ils tolèrent les transitions imparfaites et valorisent l’estompage. Les fruits et les légumes offrent des formes simples avec des zones de couleur distinctes. Les animaux à fourrure bénéficient de la texture veloutée du pastel mieux que tout autre médium. Éviter pour les débuts les sujets très détailles ou les portraits réalistes qui demandent une maîtrise technique plus avancée.
La progression naturelle va du plus abstrait au plus représentatif : commencer par des exercices de couleur pure et d’estompage, puis des compositions simples (cercles, bandes), puis des sujets inspires de la nature, et enfin des scènes plus complexes. Cette progression correspond bien aux stades de développement artistique des enfants entre 6 et 12 ans.