La linogravure est l’une des techniques d’impression les plus accessibles parmi les arts graphiques. Contrairement à la gravure sur bois ou sur métal qui nécessité des outils spécialisés et une force considérable, la linogravure se pratique sur un matériau souple qui cède facilement au burin. Pour les enfants à partir de 8 ans, c’est une initiation remarquable au processus de l’estampe : créer une matrice, l’encrer, l’imprimer et multiplier l’image. Ce guide présente tout le nécessaire pour démarrer.
Ce qu’est la linogravure
La linogravure (ou lino-gravure) est une technique d’impression en relief. On creuse un motif dans un bloc de linoléum (ou d’un matériau similaire) : les parties creusées ne s’encrent pas, les parties en relief s’encrent et s’impriment. Le résultat est l’inverse de ce qu’on a grave. Cette inversion est un apprentissage intéressant pour les enfants : il faut penser en négatif, ce qui développé la visualisation spatiale.
Le matériel adapte aux enfants
- Le bloc : pour les débutants et les enfants, utiliser du « soft lino » (lino mou) ou des plaques de mousse gravable (« funky foam » ou « softolino »). Ces matériaux se creusent facilement sans forcer. Le lino traditionnel dur nécessité un outillage adulte et une force qui n’est pas adaptée aux moins de 12 ans
- Les gouges : outils à graver en forme de V ou de U. Acheter un set de gouges linocuts pour débutants (5 à 8 gouges de différentes tailles). Les gouges à manche ergonomique sont plus sécurisantes pour les enfants. Toujours graver en s’éloignant de soi
- L’encre : encre water-based (à base d’eau) pour les enfants. Facilement lavable, sèche en 30 minutes, existe en de nombreuses couleurs. Éviter les encres à base de solvant pour les jeunes
- Le rouleau d’encrage (brayer) : un rouleau en caoutchouc pour étaler uniformément l’encre sur la plaque. Taille 10 cm suffisante pour les petits formats
- Le papier : papier blanc ordinaire (80g) pour les premiers essais, papier Canson ou papier japonais pour les tirages définitifs. Le papier trop épais absorbe mal, le papier trop fin se déchire
- Le support : une plaque de verre ou de PVC lisse pour étaler l’encre avec le rouleau avant l’encrage de la plaque
Technique étape par étape
- Étape 1 – Choisir et dessiner le motif : commencer par un motif simple avec des formes nettes (feuille, empreinte animale, lettre, géométrique). Dessiner sur papier d’abord, puis transférer sur la plaque en calquant ou en redessinant directement au crayon
- Étape 2 – Penser en négatif : les zones blanches dans le motif final sont les zones à creuser. Les zones noires restent en relief. Colorier en crayon les zones à creuser pour bien visualiser avant de graver
- Étape 3 – Graver : tenir l’outil comme un crayon, graver en poussant vers l’avant et en s’éloignant de la main qui tient la plaque. Commencer par les contours fins puis élargi les zones internes. Varier la taille de la gouge selon les zones
- Étape 4 – Encrer la plaque : déposer une noix d’encre sur la palette en verre. Étaler avec le rouleau jusqu’à obtenir une couche fine et régulière. Passer le rouleau encre sur la plaque grave en plusieurs passages croises
- Étape 5 – Imprimer : déposer le papier sur la plaque encrée (ou l’inverse). Frotter fermement avec les doigts, la paume ou le dos d’une cuillère sur toute la surface. Soulever le papier délicatement d’un coin
- Étape 6 – Multiplier : ré-encrer la plaque et recommencer. Chaque tirage s’appelle une « épreuve ». Les premières épreuves sont souvent les meilleures
La linogravure enseigne une relation nouvelle au dessin : au lieu de dessiner ce qu’on voit, on grave ce qu’on enlevé pour que ce qui reste soit imprime. Ce renversement conceptuel n’est pas facile au début, mais il entraîne une façon de penser par soustraction que peu d’autres activités artistiques développent aussi clairement.
| Étape | Durée | Difficulté | Point de vigilance |
|---|---|---|---|
| Dessin du motif | 15-20 min | Facile | Formes simples au début |
| Gravure | 30-60 min | Moyenne | Graver loin de soi |
| Encrage et impression | 5 min/tirage | Facile | Couche d’encre fine et régulière |
Projets selon le niveau
Débutant : le tampon animal (8-9 ans)
Une plaque de soft lino 10×10 cm. Motif : un animal simple en silhouette (oiseau, poisson, hérisson). Les formes en silhouette sont les plus faciles car elles ne demandent que de creuser le fond autour de la forme. Encre noire sur papier blanc. Résultat utilisable comme carte, papier cadeau ou décoration.
Intermédiaire : la carte de vœux gravée (9-11 ans)
Une plaque 15×10 cm. Motif : une composition avec texte (initiales, « merci », « joyeux noël ») et éléments décoratifs. L’enjeu est l’inversion du texte : il faut graver le texte en miroir pour qu’il s’imprime dans le bon sens. Exercice mental stimulant.
Avance : la série de tirages (11-12 ans)
Une plaque 20×15 cm. Composition plus élaborée avec des zones de détails fins. Imprimer une série de 10 à 20 épreuves, les numéroter (1/15, 2/15…) et les signer. Initiation aux pratiques de l’estampe professionnelle et à la notion de série numérotée en art.
Variantes et explorations
- L’impression multicolore : encrer différentes zones de la plaque avec différentes couleurs. Plus complexe mais très visuel
- L’impression sur tissu : utiliser de l’encre tissu pour imprimer sur un sac en coton ou un t-shirt. Résultat durable et utilisable
- Le fond colore : peindre d’abord le papier à l’aquarelle, laisser sécher, puis imprimer par-dessus. La gravure noire sur fond colore donne des résultats très graphiques
La linogravure se combine naturellement avec d’autres techniques de la famille de l’estampe. Pour les enfants qui veulent explorer la création d’objets imprimes et personnalises, les activités créatives en famille proposent d’autres approches de la création visuelle. Et pour les enfants qui cherchent à aller plus loin dans les techniques d’illustration, l’atelier poterie offre une autre approche de la création par soustraction de matière.
Conseils de sécurité
- Toujours graver en s’éloignant de la main qui tient la plaque : c’est la règle de sécurité numéro 1
- Pour les enfants moins de 10 ans : utiliser exclusivement les matériaux mous et surveiller la session de gravure
- Les gouges tranchantes se rangent avec les protège-lames ou dans un étui rigide
- Nettoyer les outils immédiatement après utilisation à l’eau et au savon (pour les encres water-based)