Le manga est probablement le style de dessin le plus pratique par les enfants et adolescents de 8 à 16 ans aujourd’hui. Les yeux grands, les expressions dramatiques, les coiffures impossibles : ce style à ses codes propres et sa logique interne. Loin d’être une forme d’art inférieure, le dessin manga développé des compétences réelles de représentation et d’expression artistique. Ce guide présente les bases du dessin manga pour initier les enfants débutants, du matériel aux premiers personnages complets.
Ce qui rend le manga différent
Le manga n’est pas du dessin réaliste stylise : c’est un système de représentation avec ses propres conventions :
- Les proportions : les yeux sont énormes par rapport à la tête, le nez est réduit à un trait ou un petit triangle, la bouche varie énormément selon l’expression. Ces exagérations permettent de communiquer des émotions très lisibles à distance
- Les expressions codifiées : les larmes qui jaillissent en geysers pour la tristesse, les veines sur le front pour la colère, les yeux en spirale pour la confusion. Ces codes sont partages dans tout le manga et immédiatement compréhensibles des lecteurs
- Les types de personnages : le manga à développé des archétypes reconnaissables (le héros déterminé, l’ami comique, le villain sophistiqué) qui ont leurs propres codes visuels
Le matériel pour commencer
- Crayons à mine : un HB pour les contours provisoires et un B2 ou B4 pour les lignes définitives. Éviter les stylos à bille qui ne permettent pas de corriger
- Un marqueur fin noir : un feutre Micron ou Staedtler 0.1 à 0.5mm pour les contours finaux après l’encrage. Transforme un dessin au crayon en un dessin net et propre
- Un carnet de dessin blanc : papier blanc opaque minimum 80g. Les lignes sont tracées avec plus de précision sur du bon papier
- Effaceur de qualité : un effaceur propre (Faber-Castell, Staedtler) qui n’arrache pas le papier et ne laisse pas de traces
Dessiner la tête manga : étapes
La tête est la première chose à maîtriser. Elle suit une construction géométrique simple :
- Étape 1 : tracer un cercle. C’est le crâne. Le bas du visage sera une moitié inférieure du cercle réduite et en pointe vers le bas (le menton)
- Étape 2 : tracer une ligne horizontale au milieu du cercle. C’est la ligne des yeux. Les yeux manga se placent exactement sur cette ligne, ou légèrement en dessous
- Étape 3 : tracer une ligne verticale au centre. C’est l’axe de symétrie du visage
- Étape 4 : placer les yeux de chaque côté de l’axe vertical, sur la ligne horizontale. Les yeux manga font environ 1/4 de la largeur du visage chacun
- Étape 5 : le nez se place entre la ligne des yeux et le menton, l’oreille entre les deux lignes
- Étape 6 : la bouche au deux tiers du bas du visage
Dessiner les yeux manga : le détail décisif
Les yeux sont la signature du manga. Leur complexité relative est source de frustration pour les débutants :
- L’oeil manga se construit autour d’une grande amande (le blanc de l’oeil), d’un iris énorme qui prend la majeure partie de l’amande, d’une pupille et d’un reflet blanc en haut à droite (le highlight)
- L’épaisseur des cils et des sourcils varie énormément selon le sexe et le caractère du personnage : épais et anguleux pour les personnages masculins, fins et arrondis pour les personnages féminins
- L’exercice de base : remplir une page entière d’yeux différents. Varier la forme de l’amande, l’épaisseur des cils, la taille de l’iris. Chaque variation change le caractère du personnage
| Type d’oeil | Signification | Technique |
|---|---|---|
| Grand avec highlight | Personnage innocent, jeune | Iris 80% de l’amande, reflet blanc |
| Mi-clos | Cool, détaché, fatigue | Paupière supérieure couvre 40% |
| Yeux ronds | Surprise, choc | Amande circulaire, sourcils hausses |
| Yeux étirés | Déterminé, sérieux | Amande très allongée, sourcils bas |
Les expressions de base
Le manga exprime les émotions par des déformations graphiques délibérées :
- La colère : sourcils en V très prononces, veine sur le front (représentée par un petit dessin en croix), bouche ouverte avec dents visibles ou serre
- La joie : yeux fermes en arc de cercle (sourire avec les yeux), bouche très ouverte en U, joues roses (cercles colores)
- La tristesse : yeux qui brillent avec larmes en gouttes qui coulent, bouche froncée ou tremblée
- La gêne : croix sur le front, filet de sueur sur la tempe, sourire force, ligne droite pour les yeux
Le manga n’est pas un style infantile qu’on abandonne en grandissant : c’est la base graphique de toute une tradition artistique japonaise qui compte parmi les artistes les plus techniques et les plus innovants du monde. Les enfants qui dessinent du manga apprennent à exprimer des émotions complexes par des moyens graphiques, ce qui est exactement ce que fait tout artiste, quelle que soit sa tradition.
Premier projet : créer son propre personnage
Après avoir pratique les bases, le premier projet significant est la création d’un personnage original :
- Choisir un archétype de base (guerrier, magicien, athlète, lycéen)
- Définir le caractère : énergique, calme, sombre, joyeux. Le caractère doit se voir dans les traits du visage et la posture
- Inventer une coiffure distinctive : c’est souvent le premier élément par lequel on reconnaît un personnage manga
- Créer une fiche personnage : nom, âge, pouvoirs ou compétences, histoire. Le dessin et l’écriture se nourrissent mutuellement
Pour aller au-delà du dessin seul, les activités créatives en famille proposent des projets qui combinent dessin, écriture et création graphique. Et pour les enfants qui veulent apprendre d’autres styles de dessin avant ou après le manga, les bases du dessin à l’aquarelle en famille offrent une approche complémentaire des techniques picturales.
Progresser : ressources et pratique quotidienne
- Les tutoriels YouTube : des chaînes comme Mark Crilley, Draw So Cute ou les chaînes japonaises de dessins manga proposent des tutoriels adaptés à tous les niveaux
- Copier les personnages préférés : la copie est la meilleure école. Reproduire les personnages de ses mangas préférés apprend les proportions et les techniques de l’auteur original
- Dessiner chaque jour 10 minutes : la régularité fait plus que les sessions longues et espacées. Un carnet de croquis qui se remplit progressivement est un outil de progrès puissant